Los
ácidos nucleicos fueron descubiertos por Freidrich Miescher (foto
de la izquierda) en 1869. Este
enlace te lleva a una excelente animación (la número 15)
de cómo fueron descubiertos.
Hay 2 tipos de ácidos nucleicos (AN): el ácido desoxirribonucleico
(DNA) y el ácido ribonucleico (RNA), y están presentes en todas
las células. Su función biológica no quedó plenamente demostrada hasta
que Avery y sus colaboradores
demostraron en 1944 que el DNA era la molécula portadora
de la información genética.
Los AN son polímeros lineales en los que la unidad repetitiva, llamada nucleótido (Figura de la derecha), está constituída por: (1) una pentosa (la ribosa o la desoxirribosa), (2) ácido fosfórico y (3) una base nitrogenada (purina o pirimidina). La unión de la pentosa con una base constituye un nucleósido (zona sombreada de la figura). La unión mediante un enlace éster entre el nucleósido y el ácido fosfórico da lugar al nucleótido.
