María Vallet Regí

María Vallet, catedrática de Química Inorgánica de la Universidad Complutense de Madrid, es una científica pionera en el campo de la química aplicada a la medicina. En los años 90, abrió camino en el uso de materiales biocerámicos para regenerar los tejidos óseos y, desde el año 2001, abrió un nuevo campo terapéutico y de investigación basado en el uso de estos mismos materiales para el transporte y liberación de fármacos en el tratamiento de infecciones, cánceres, enfermedades óseas y osteoporosis. Las aplicaciones a los pacientes en este segundo campo todavía tendrán que esperar unos años, pero el salto cualitativo será relevante.

El trabajo de Vallet es multidisciplinar e integra: la química, la biología, la farmacología, la ingeniería, la medicina y la física, para conseguir soluciones para la salud humana, que han supuesto un punto de inflexión. La integración de los distintos campos hizo posible llegar a fabricar tejidos similares a los originales del paciente, para regenerar los dañados, utilizando materiales cerámicos mesoporosos inorgánicos. Estos, con la ayuda de matrices hechas con biomateriales cubiertos con una capa de células que crecen hasta colonizar la estructura completa, se convierten en un tejido u órgano funcional.

A principios de los años 2000, tuvo la idea de utilizar estos materiales en combinación con la nanomedicina para tener una aplicación que ha supuesto un gran salto y ha resuelto el problema que presentan los medicamentos más esperanzadores en la lucha contra el cáncer, que son ineficaces cuando se introducen en el organismo porque las enzimas los degradan en pocos minutos. En cambio, la resistencia mecánica, la estabilidad química, la biocompatibilidad y la resistencia a los ataques microbianos que presentan las nanopartículas inorgánicas ̶̶ como las de sílice mesoporosa ̶̶ los hace ventajosos para cargar fármacos que deberán suministrarse a los pacientes para llegar a tratar solo los puntos deseados.

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