Presentació
L’any 2009 és molt singular per a la ciència i l’humanisme. Fa 400 anys que Galileu va utilitzar per primera vegada un telescopi per mirar cap al cel i el que va veure va canviar la nostra concepció del món. La Terra va deixar de ser el centre de l’Univers per passar a ser un planeta més d’una estrella entre bilions d’altres; el cel va deixar de ser un lloc eteri i aliè per passar a ser un univers obert a l’exploració i el descobriment.
També fa 150 anys que Darwin va publicar la seva obra cabdal, L’origen de les espècies, en la qual establia que totes les espècies han evolucionat al llarg del temps a partir d'ancestres comuns mitjançant la selecció natural. L’home deixava de ser el centre i objecte de la creació per passar a ser el producte de lleis naturals; la vida deixava de tenir una connotació miraculosa per passar a ser una part de l’engranatge de la natura.
Enguany fa 100 anys que era afusellat el pedagog Francesc Ferrer i Guàrdia, creador de l’Escola Moderna. El seu lliurepensament va ser suficient perquè l’executessin com a cap de turc dels fets de la Setmana Tràgica, injustícia reconeguda oficialment només un any més tard. També fa 60 anys que moria a l’exili Antoni Rovira i Virgili, l’il·lustre polític i intel·lectual tarragoní que dóna nom a la nostra Universitat.
Ens trobem, doncs, en un any particularment assenyalat per celebrar l’esperit de la llibertat en la recerca i en el pensament. La Universitat Rovira i Virgili, catalana i universal, vol commemorar aquests aniversaris de científics i humanistes de la talla de Galileu, Darwin, Ferrer i Guàrdia i Rovira i Virgili dedicant l’any 2009 a la Ciència i l’Humanisme i participant també de manera especial en l’Any Internacional de l’Astronomia. Tal com ha proclamat l’Assemblea General de l’ONU, “l’astronomia és una de les ciències més antigues, que té profundes repercussions en el desenvolupament de la ciència, la cultura i la concepció general de l’Univers”.
Us convido a tots i a totes a participar en les activitats que organitzarem durant tot l’any, a seguir-les des de la web de la Universitat i a reivindicar de manera activa, i també festiva, el paper de la Universitat en el conreu de la ciència, la llibertat de pensament i l’esperit crític, en els valors de l’humanisme i en el respecte a la diversitat i les minories. Que el 2009 sigui, doncs, l’any de la Ciència i l’Humanisme a la nostra Universitat.
Francesc Xavier Grau Vidal
Rector de la Universitat Rovira i Virgili
