El 1609 va ser el començament de 400 anys de descobriments que encara continuen. Per exemple, Kepler publicà les tres lleis del moviment planetari a l’Astronomia nova. El 27 d'octubre de 2006 la Unió Astronòmica Internacional (UAI) va anunciar que la UNESCO declararia el 2009 Any Internacional de l'Astronomia (AIA-IYA2009), declaració ratificada per l'ONU el 19 de desembre de ratificada per l'ONU el 19 de desembre de 2007.

La URV se suma a aquesta iniciativa internacional generant tota una oferta diversificada d'activitats amb l'objectiu de fer arribar l'astronomia i la ciència en general a la població de les nostres comarques. Aquesta oferta es difondrà al llarg de tot l'any per ajudar a fomentar l’interès per aquesta ciència lligada a l’ésser humà des de l'antiguitat. Així doncs, al llarg del 2009 la Universitat celebra l'Any de la Ciència i l'Humanisme URV posant especial interès en tot allò que guarda relació amb l'astronomia, la primera de les ciències junt amb la medicina en quant a antiguitat.

Actualment la URV forma part de la Xarxa Catalana per a l'AIA-IYA2009, de manera que ha adquirit el compromís de fomentar la divulgació científica i astronòmica amb motiu de la commemoració de l'Any Internacional de l'Astronomia, agafant com a referents els vuit grans objectius que s'han marcat internacionalment:

1. Augmentar el coneixement científic de la societat divulgant tant els resultats en astronomia i ciències afins com el procés d'investigació i de pensament crític que ha portat a aquests resultats.

2. Promoure l'accés al coneixement universal de les ciències fonamentals a través de l'emoció que produeix l'observació i descobriment del cosmos.

3. Fomentar el creixement de comunitats astronòmiques en vies de desenvolupament impulsant col·laboracions internacionals.

4. Donar suport a l'educació en ciències per millorar-la tant a les escoles com a través dels centres d'investigació, planetaris i museus.

5. Oferir una imatge moderna de la ciència i els científics amb la finalitat d'estimular la presència de joves en estudis científiques i tecnològiques.

6. Enfortir les xarxes ja existents que uneixen els astrònoms aficionats, els educadors, els científics i els professionals de la comunicació mitjançant activitats locals, regionals, nacionals i internacionals, i afavorir-ne l'aparició de noves.

7. Millorar la paritat de gènere en el món científic i promoure més representació de les minories en les carreres científiques i d'enginyeria→ En aquest sentit, l'Observatori de la Igualtat de la URV ha col.laborat amb el programa "Ella és una astrònoma", que dirigeix la Dra. Cesca Figueras de la Universitat de Barcelona.  "Ella és una astrònoma" és a més a més, el títol d'un dels projectes pilars impulsats per la Unió Astronòmica Internacional i la UNESCO per a l'Any Internacional de l'Astronomia. Amb aquesta iniciativa i d'altres que aniran duent a terme aquest 2009 es vol contribuir a la igualtat entre dones i homes, un dels objectius de Desenvolupament del Mil.leni de l'ONU. L'Observatori de la Igualtat de la URV ha col.laborat en l'edició catalana del calendari "Astrònomes que van fer història" , i amb d'altres activitats.

8. Facilitar la preservació i protecció de l'herència natural i cultural que suposa un cel fosc en llocs tals com parcs naturals, "oasis" urbans i centres astronòmics difonent la importància que suposa preservar aquesta herència.

La URV també treballa amb la xarxa espanyola a través de la col.laboració de l'Observatori de la Igualtat amb el programa "Ella és una Astrònoma", un dels pilars del AIA-IYA 2009.